Lors du naufrage du TITANIC la mer était d' huile et les passagers équipés de gilets de sauvetage.
Il y a eu environ 2000 morts, de FROID !
Pour maintenir constante la température centrale du corps en ambiance froide, l'organisme a 2 solutions :

1. Augmenter la production de calories
2. Diminuer les pertes

L'AUGMENTATION DE PRODUCTION DES CALORIES

Elle passe obligatoirement par une augmentation du travail de l' organisme et surtout par l'augmentation du travail musculaire.
Inconvénients :

• Augmentation de la consommation d' énergie qui entraîne une augmentation de la ventilation donc une augmentation de la quantité d'air inhalée or cet air est froid (bouteille métallique au contact de l' eau froide, et surtout détente du gaz comprimé).
• Augmentation de la fatigue musculaire
• Augmentation de la production de CO2 d' ou augmentation du risque d' essoufflement
• Augmentation de la vitesse de déplacement sub aquatique d' ou augmentation des échanges thermiques par convection.

LA DIMINUTION DES PERTES

Elle se fait par modification du trajet sanguin, les vaisseaux qui assurent la perfusion des tissus périphériques ( tissus en contact direct avec l' extérieur, autrement dit la peau ), se ferment, le sang ne circule plus que dans les organes vitaux et centraux. Cette fermeture des vaisseaux s'appelle la vaso constriction elle est visible par la pâleur qui s 'installe, elle peut devenir gênante car l' irrigation musculaire des membres diminuant également cela engendre une certaine maladresse. Inversement le sang n'étant plus admis dans le territoire périphérique il vient engorger les territoire internes créant une hypertension interne ce qui peut être dommageable chez les individus dont le coeur n' est pas sain,et, chez les hypertendus (risque d' oedème aiguë pulmonaire)

Donc lors d' une exposition au froid l'organisme se défend en augmentant sa production de chaleur par le biais des frissons généralisés et répétés car ceux ci sont le fait d' un travail musculaire isométrique.

En diminuant les pertes en isolant le noyau central du milieu extérieur par une vasoconstriction intense. Mais cette "isolation" ne peut être que temporaire et si l' exposition se prolonge le noyau interne fini par se refroidir ce qui entraîne un ralentissement de toutes les fonctions et particulièrement de la fonction cardiaque, des troubles du rythme apparaissent vers 32°, si la température continue à baisser, la victime va décéder par fibrillation ventriculaire.

Dans certain cas, sujets épuisés, démoralisés, l' organisme n' engage pas la lutte aussi le corps va t il se refroidir à la vitesse d' un corps physique inerte, donc beaucoup plus vite.

A titre indicatif, quelques temps de survie moyens en eau froide (sujets en bonne santé dont l'organisme se défend) :

• 15 à 20° => 12 h
• 10 à 15° => 6 h
• 4 à 10° => 3 h
• 2 à 4° => 45 min
• 0° => 30 min
• -3° => 10 min

CONDUITE A TENIR DEVANT UN CAS D' ACCIDENT GÉNÉRAL DU AU FROID

1. Soustraire du froid, dans la mesure du possible en position allongée surtout éviter de lever les bras et les jambes de la victime au dessus du tronc, car du fait de la pesanteur le sang froid contenu dans les membres va rejoindre le flux central et refroidir brutalement entre autre le coeur qui risque de s' arrêter de battre.
2. Réchauffer mais toujours très lentement, séchage du corps mais SANS frictions, mettre sous une couverture à l' abri. PAS de bains chauds ( effet vaso dilatateur favorise le retour du sang piégé en périphérie vers le noyau central risque d' arrêt cardiaque ) , par contre l' inhalation d' air chaud est une bonne méthode mais cela est rarement faisable.

AU TOTAL

Proscrire toutes les manoeuvres risquant d' entraîner le passage brutal du sang froid de l'enveloppe vers le noyau :
Membres en l'air
Réchauffage périphérique trop rapide
Friction
Alcool

Les 3 derniers éléments entraînant la levée de la vasoconstriction, désagréable mais protectrice

MESURES PRÉVENTIVES POUR ÉVITER LES ACCIDENTS GÉNÉRAUX DUS AU FROID

1. Efforts musculaires modérés n' engendrant que peu de mouvements, déplacements lents.
2. Surtout diminuer la surface de contact entre l' eau et la peau. (le corps humain se refroidit 25 fois plus vite dans l'eau que dans l'air ) Donc port d' une combinaison Néoprène avec cagoule et gants. elle est absolument indispensable.
   A partir et en dessous de 21 ° épaisseur 3 mm
   Entre 18 et 14 ° combinaison complète de 5 à 6 mm
   Entre 14 et 10 ° 6 à 6.5 mm
   Entre 10 et 5 ° 7 mm semi humide au dessous : combinaison sèche
   Ne pas oublier non plus que la profondeur entraîne une diminution de l'épaisseur de la combinaison et donc réduit son efficacité (à 30 mètres le coefficient d'isolation est divisé par 3)
   Diminuer les temps de plongée et la profondeur.
3. Ne pas négliger les apports énergétiques (perte de minimum 1000 calories lors d' une plongée en eau froide ) :
   Alimentation hypercalorique repartie dans la journée ( barres de céréales ) éviter les repas trop copieux mais ne pas négliger la ration protidique.
   L'alcool est à proscrire ( sensation trompeuse de chaleur ) En sortie boissons chaudes si possible.